I blocchi nervosi vengono utilizzati nei pazienti sottoposti a interventi chirurgici ai legamenti del ginocchio in anestesia generale o spinale, in combinazione con il blocco dei nervi genicolati del ginocchio, per alleviare il dolore dopo l’intervento.
Che cos’è il blocco dei nervi genicolati?
I nervi genicolati decorrono nella regione del femore e della tibia e trasmettono la sensazione di dolore proveniente dall’articolazione del ginocchio. Attraverso un’iniezione di anestetico locale vicino al ginocchio, questi nervi vengono “bloccati”: il ginocchio diventa insensibile e pesante e il paziente non avverte dolore, ma può percepire il movimento o la pressione quando i medici muovono la gamba durante l’intervento.
Iniezione dell’anestetico vicino al ginocchio
Il blocco allevia il dolore fino a 24 ore dopo l’intervento; in alcune aree, la sensibilità può rimanere ridotta fino a 48 ore. Durante l’anestesia generale è pertanto necessaria una quantità inferiore di anestetico, favorendo un risveglio più rapido e riducendo la nausea dopo l’intervento. Non tutti gli anestesisti eseguono questa procedura, poiché si tratta di una tecnica specialistica.
Vantaggi del blocco nervoso
La procedura contribuisce a un controllo più efficace del dolore dopo l’intervento, riduce la necessità di potenti farmaci antidolorifici, consente di utilizzare dosi inferiori di anestetici durante l’anestesia generale e favorisce un recupero più rapido, una maggiore mobilità e una dimissione anticipata del paziente.
Come viene eseguito il blocco?
L’iniezione viene eseguita in una sala vicino alla sala operatoria, eventualmente con la somministrazione di un sedativo. La pelle viene prima anestetizzata localmente, dopodiché l’anestesista individua i nervi mediante un dispositivo a ultrasuoni.
Inizialmente il ginocchio può risultare caldo e presentare una sensazione di formicolio, per poi diventare pesante e insensibile. L’effetto si manifesta dopo 20–40 minuti; il paziente viene trasferito in sala operatoria solo quando l’anestesista ha verificato che il blocco è efficace. Se il blocco non è completamente efficace, vengono somministrati un ulteriore anestetico o altri farmaci antidolorifici.
Dopo l’intervento e a domicilio
Durante l’effetto del blocco, il ginocchio è “insensibile” e può essere più difficile da muovere; il paziente potrebbe quindi aver bisogno di assistenza nello svolgimento delle attività quotidiane.
Quando l’effetto dell’anestesia diminuisce, è del tutto normale avvertire formicolio al ginocchio. L’insensibilità può durare fino a 48 ore. Durante questo periodo il paziente deve evitare di utilizzare, ad esempio, macchinari e apparecchi domestici, poiché il rischio di lesioni è maggiore quando non si percepisce correttamente il ginocchio.
Rischi
Le complicanze gravi sono rare. Un effetto frequente ma innocuo è la ridotta percezione della posizione della gamba, ovvero la sensazione di avere il ginocchio “insensibile”, che scompare con la fine dell’effetto del blocco.
Il sanguinamento nel sito di iniezione è relativamente comune, ma può essere controllato applicando una pressione sulla zona. Una lesione del nervo si verifica in circa 1 caso ogni 700–5.000 blocchi. Un formicolio o un intorpidimento lieve e transitorio, che si verifica in circa 1 paziente su 10, scompare entro sei settimane nel 95% dei pazienti e entro un anno nel 99% dei pazienti.
Il rischio di iniezione accidentale dell’anestetico direttamente in un vaso sanguigno, di ictus o di altre complicanze gravi è molto basso.
In caso di dolore intenso che non è possibile controllare con gli antidolorifici dopo il blocco, contattare immediatamente il servizio di emergenza medica.