Oltre al classico blocco dell’intero plesso brachiale, per alcuni interventi alla spalla esiste un’opzione selettiva e meno invasiva, che prevede il blocco di soli due nervi periferici (nervo sovrascapolare e nervo ascellare).
Il blocco nervoso
Invece di bloccare l’intero plesso brachiale mediante un’iniezione di anestetico locale a livello del collo o dell’ascella (tutti i nervi che innervano il braccio dalla spalla alle dita), con questo approccio vengono presi di mira soltanto i due nervi che contribuiscono maggiormente alla percezione del dolore a livello dell’articolazione della spalla.
Il nervo sovrascapolare decorre dal plesso brachiale lungo il margine superiore della scapola, in prossimità del muscolo trapezio, e innerva la maggior parte della capsula articolare della spalla, nonché i muscoli sovraspinato e infraspinato. Il nervo ascellare decorre intorno al collo dell’omero, lungo la sua superficie posteriore, e innerva la parte anteriore della capsula articolare e il muscolo deltoide.
Poiché insieme trasmettono circa il 70–90% dei segnali sensitivi provenienti dall’articolazione della spalla, il loro blocco riduce significativamente il dolore postoperatorio, mentre gli altri nervi del plesso brachiale (muscolocutaneo, mediano, ulnare e radiale), che innervano i muscoli responsabili dei movimenti del gomito, del polso e delle dita, rimangono intatti.
Minore invasività
Rispetto al blocco dell’intero plesso brachiale (ad esempio il blocco interscalenico), questa tecnica è più periferica e mirata e consente di preservare la funzione motoria dell’arto: dopo l’intervento, il braccio, il polso e le dita rimangono mobili, poiché i nervi muscolocutaneo, radiale, mediano e ulnare non vengono bloccati. Ciò consente una mobilizzazione più precoce e una maggiore autonomia dopo l’intervento.
È inoltre ridotto il rischio di complicanze tipiche del blocco del plesso brachiale, con una probabilità significativamente inferiore di paralisi temporanea del nervo frenico e delle conseguenti difficoltà respiratorie, relativamente frequenti nel blocco interscalenico. È inoltre minore il rischio di sindrome di Horner.
A ciò si aggiunge il vantaggio di utilizzare un volume inferiore di anestetico in punti più superficiali e facilmente accessibili (in prossimità della scapola e dell’omero), anziché in una sede più profonda a livello del collo o della clavicola.
Cosa è e cosa non è il blocco
Questo blocco funziona come analgesia aggiuntiva dopo l’intervento e non come anestesia autonoma per l’esecuzione della procedura. Non anestetizza la pelle nella sede dell’incisione né il resto dell’arto, pertanto per l’intervento è comunque necessaria l’anestesia generale.
Il vantaggio consiste quindi nella combinazione delle due tecniche: durante l’intervento il paziente è sottoposto ad anestesia generale, mentre dopo l’intervento il blocco dei due nervi principali allevia il dolore alla spalla per circa 24 ore (in alcune aree anche fino a 48 ore), preservando al contempo la mobilità e la forza dell’arto in misura maggiore rispetto al classico blocco dell’intero plesso brachiale.
Vantaggi
I principali vantaggi sono un buon controllo del dolore a livello dell’articolazione della spalla dopo l’intervento, il mantenimento della funzione motoria del braccio, del polso e delle dita, nonché un minor rischio di paralisi temporanea del nervo frenico e di conseguenti difficoltà respiratorie.
La procedura è indicata anche per i pazienti nei quali il classico blocco del plesso brachiale è meno appropriato, ad esempio a causa di una ridotta funzionalità polmonare.
Come viene eseguito
Entrambi i nervi vengono identificati mediante un’apparecchiatura ecografica e viene iniettata una piccola quantità di anestetico locale: il nervo sovrascapolare in prossimità del margine superiore della scapola, mentre il nervo ascellare viene bloccato nella regione posteriore della spalla.
La procedura viene eseguita quando il paziente è già sottoposto ad anestesia generale oppure immediatamente prima della sua induzione; pertanto non richiede al paziente di rimanere immobile o di collaborare attivamente durante la procedura.
Rischi
I rischi sono simili a quelli degli altri blocchi nervosi periferici: temporaneo intorpidimento o formicolio nella sede dell’iniezione, un basso rischio di sanguinamento, generalmente controllabile mediante pressione, e un rischio molto raro di lesione del nervo.
Poiché l’iniezione viene eseguita in una sede più periferica e superficiale rispetto al blocco del plesso brachiale, il rischio di pneumotorace o di paralisi del nervo frenico è significativamente inferiore.
In base al tipo di intervento e alle condizioni di salute del paziente, l’anestesista valuterà se questo approccio meno invasivo è indicato oppure se è più appropriato il classico blocco dell’intero plesso brachiale.
