L’articolazione del ginocchio è innervata da sottili rami sensitivi dei nervi, chiamati nervi genicolati, che trasmettono il dolore proveniente dalla capsula articolare. Nel blocco dei nervi genicolati, sotto guida ecografica, viene iniettato un anestetico locale in prossimità di questi nervi, eventualmente associato a un corticosteroide.
Perché viene eseguito – due finalità
Sollievo dal dolore: il blocco riduce rapidamente il dolore. L’aggiunta di un corticosteroide può prolungarne l’effetto per alcune settimane, mentre la durata varia da persona a persona.
Individuazione dell’origine del dolore: se nelle ore successive al blocco il dolore si riduce significativamente (di almeno il 50%), ciò suggerisce che il dolore proviene dall’articolazione del ginocchio e che il paziente potrebbe essere un candidato appropriato per un trattamento più duraturo con crioanalgesia. Se non si verifica alcun sollievo, viene ricercata un’altra origine: il dolore al ginocchio può infatti essere anche riferito dall’anca o dalla colonna vertebrale. Il risultato del blocco rappresenta un importante indicatore diagnostico, ma non costituisce una previsione completamente affidabile dell’esito del trattamento successivo.
Come si svolge la procedura
La procedura viene eseguita in regime ambulatoriale e dura circa 15–20 minuti. Il paziente è sdraiato sulla schiena, con il ginocchio leggermente sollevato. La pelle viene disinfettata e, mediante ecografia, vengono individuati i punti in prossimità dell’osso in cui decorrono i nervi (solitamente nella parte superiore laterale, superiore mediale e inferiore mediale del ginocchio). Attraverso un ago sottile viene quindi iniettato il farmaco. La puntura è simile a una normale iniezione.
Dopo la procedura, viene chiesto al paziente di registrare per alcune ore l’intensità del dolore durante le attività che normalmente provocano dolore (camminare, alzarsi, salire le scale). Questo aiuta a valutare l’efficacia del blocco.
Dopo la procedura
Il paziente può tornare a casa. La pelle intorno al ginocchio può rimanere meno sensibile per alcune ore. Poiché vengono trattati i rami sensitivi, la forza muscolare è generalmente preservata; tuttavia, la gamba può risultare leggermente più debole per alcune ore, pertanto è necessario prestare attenzione durante la deambulazione.
Accompagnamento obbligatorio: il paziente deve presentarsi al trattamento accompagnato da una persona adulta che possa riaccompagnarlo a casa. Il giorno della procedura non è consentito guidare.
Possibili complicanze
Le complicanze sono rare e possono includere un livido o dolore nella sede della puntura e, molto raramente, un’infezione o una reazione allergica.
Nei pazienti diabetici, il corticosteroide può causare un aumento della glicemia per alcuni giorni o un temporaneo arrossamento del viso.
Prima della procedura è obbligatorio informare il medico se si assumono farmaci anticoagulanti.
Fonti: BJA Education 2024;24(5) – denervazione del ginocchio mediante radiofrequenza; Pain Medicine 2021;22(S1):S20 – blocchi dei nervi genicolati e RFA; Osteoarthritis Cartilage 2025 – meta-analisi degli interventi sui nervi genicolati.
